Detta är den första museipresentationen som uteslutande fokuserar på Jean-Michel Basquiats (1960–1988) huvudstudier. Utställningen är koncentrerad kring cirka 50 verk på papper skapade mellan 1981 och 1983 – Basquiats mest produktiva och experimentella period. Utöver verken på papper visas även den stora målningen Untitled från 1982 i akryl, sprayfärg och oljekrita på canvas.
     Utställningen Headstrong visar att Basquiats genombrott även rymde ett privat arbete som pågick parallellt med de offentliga verken. Utställningens verk är utförda nästan uteslutande i oljekrita, ofta i stora format och med en fysisk närvaro som vittnar om ett driv, en iver, en omedelbar och direkt arbetsprocess, med ett formspråk som refererar till hans identitet och vardagsliv. Samtidigt präglas de av en introspektiv koncentration, som om världen utanför tillfälligt har satts inom parentes. 

Installationsvy © Jean-Michel Basquiat. Foto: Camilla Stephan (klicka på bilden för hög upplösning)

Att Basquiat höll de flesta av teckningarna för sig själv och att de inte omedelbart var skapade med en publik i åtanke, vittnar om deras karaktär och betydelse för honom. Huvudet framstår som en fragmenterad projektionsyta där något bearbetas snarare än avbildas. Ansiktet blir ett vibrerande svängrum, skapat i ett fritt flöde, med en närmast elektrisk intensitet.
     Att verken inte är porträtt i traditionell mening öppnar för tanken att de också rymmer konstnärens egen subjektivitet. Här arbetar Basquiats medvetande på dubbla nivåer: som bildskapare och som undersökande subjekt. I detta ligger kanske också nyckeln till bildernas fortsatta relevans. Headstrong visar inte bara en ikon i arbete, utan en konstnär som ihärdigt och ocensurerat återvänder till samma tema.

Installationsvy © Jean-Michel Basquiat. Foto: Camilla Stephan (klicka på bilden för hög upplösning)

Färgen skapar känsla, rytm och kontrast. Munnen, ögonen och öronen fungerar som kanaler mellan kropp och själ. De starka, direkta och ofiltrerade linjerna blir kartor över tankar och känslor. Utöver intresset för anatomin, de konsthistoriska referenserna och den neoexpressionistiska abstraktionen, finns en mer existentiell dimension. Här undersöks hur människans inre liv tar form i det yttre, ett gränssnitt mellan kött och ande: mentala tillstånd.
      Basquiat är en målare som tecknar. Med huvudet som utgångspunkt kan de svartvita och koloristiska teckningarna ses som grafiska och färgstarkt uttrycksfulla memento mori-motiv. Bearbetningar av omvärlden och den inre världen, dödens oundviklighet och livets förgängliga ögonblick.

Humlebæk, Danmark, 2026-02-03 © Emelie Ånskog